成人年齢が20歳から18歳に引き下げられたことによる違いの１つとして、2年早く選挙権を得られるようになったことがあげられますが、18歳から親の同意がなくても自分の意志で行動できる（しなければならない）、このことが最も大きな違いだと思います。以前よりも2年早く、責任ある行動が求められることになったわけですから、大変です。

私の専門分野である日本中世史の世界では、おおむね男女とも数え年13～15歳で大人と認められていました。男性の元服式は広く知られています。大人と認められた途端、当主となっている人物もいます。現在の中学生と同じ年齢で、一族郎党のトップの役割を果たさなければならないのですから、本当に大変だったと思います。

ただし、補佐する年長者（一族や家臣）に恵まれていた場合は、困難な状況を乗り越えて、一族郎党の生活と安全を守りぬき、繁栄できた事例も多くあります。また、女性でも、夫や息子の代わりに当主（家長）として活躍した寿桂尼や古河氏姫などがいます。

18歳から大人としての責任を持って将来を考えるとき、歴史上の人物についての学びが参考になることも多いものです。過去の人びとの生き方を知ること、残された史料から真実を追究することを通して、あなたの将来についても考えてみませんか。

文学部： 浅倉 直美